Ambientes Tropicales

Las selvas y los bosques tropicales
En las áreas tropicales húmedas,donde la lluvia y la humedad son abundantes,encontramos selvas tropicales lluviosas y bosques monzonicos,que se caracterizan por presentar muchos estratos (arbóreo,arbustivo,herbáceo,musinal,de lianas, de epifitas) y gran variedad de especies que cubren la totalidad del suelo.
La selva lluviosa se mantiene siempre verde debido a que la distribución de las precipitaciones es regular.Las selvas mozonicas,en cambio,tienen un periodo seco anual,donde la mayoría de los arboles pierden hojas.
Los ambientes selváticos,las especies compiten por alcanzar la energía solar.Por eso,encontramos plantas aferradas y superpuestas.
La imagen de abundancia que dan las selvas hace suponer una gran vitalidad biológica. Pero ésta  no existe por igual en toda la selva.Hay una notable diferencia entre la alta productividad de las copas de arboles y el suelo relativamente pobre : todo el humus se encuentran en la superficie,en una franja muy delgada.
Cuando se elimina la cobertura forestal,las fuertes y abundantes lluvias erosionan rápidamente esta capa,dejando al descubierto suelos muy pocos fértiles que,ante la erosión, tienden a transformarse en laterita,un material de aspecto similar a un ladrillo.Cuando llega a ese estado,el suelo se ha vuelo totalmente improductivo.
La deforestación de los bosques de los bosques tropicales es muy superior a la de cualquier otra region del mundo.
Entre todos los bosques,los de América latina merecen una consideración especial,allí,la deforestación se debe principalmente a la alta demanda de tierras para la ganadería y la agricultura,a la apertura de áreas para la urbanización y a la implementación de proyectos de desarrollo,como la construcción de rutas y represas hidroeléctricas.

Los desiertos:
Los desiertos se caracterizan por el escaso monto de las precipitaciones que,ademas,son poco frecuentes.Esto genera variaciones extremas de temperatura.Aunque escasas,las lluvias pueden permitir el crecimiento de vegetación efímera en la superficie o acumularse en salinas.
Los seres vivos del desierto han tenido que adaptarse a tales condiciones ambientales:por ejemplo,la vegetación ha engrosado su piel para protegerse de la desecación y algunos animales han desarrollado una gran capacidad auditiva para cazar de noche.
La extensión de los desiertos varia a lo largo del tiempo.Algunas sociedades ,a través de la tecnología y el trabajo, han cultivado en zonas desérticas,convirtiéndolas en áreas arbustivas,sabanas o,incluso, bosques.Pero también hay casos contrarios: la utilización de arbustos como leña transformó las zonas con vegetación en verdaderos desiertos.

Las sabanas:
Están constituidas por pastizales y arboles dispersos de varios tamaños.
Las sabanas se desarrollan en regiones con estaciones húmedas y seca bien marcadas.En la época  del año en que disminuye mucho la cantidad de precipitaciones,se generan frecuentes incendios que controlan la invasión de los arboles y los arbustos sobre as comunidades herbáceas.
Un efecto similar logra el pastoreo:los animales consumen arboles jóvenes,constribuyendo a mantener la pradera frente a la expansión del bosque.Si los animales son muy abundantes,pueden reducir la vegetación hasta el punto de eliminar la cubierta herbácea.
La sabana ha sido valorada por sus aptitudes agrícola y forestal.Por ejemplo,en el interior de la sabana,en África y la India,el sorgo es un importante cultivo.
En la sabana de Venezuela,en cambio,a la agricultura de regadío se suman a la actividad ganadera y la extracción de petroleo.