Los ambientes en áreas montañosas

Las áreas montañosas ocupan en la Tierra una superficie reducida.El cambio que introduce la altura en la temperatura en unos cientos de metros puede equiparse al que significan varios cientos de kilómetros hacia las zonas polares.Las montañas también ejercen su influencia sobre las llanuras,ya que modifican la circulación del aire,de las lluvias y de los cursos de agua que las recorren.
En las laderas de las montañas,podemos identificar diferentes pisos ecológicos.
EL efecto de la altura se observa en los cambios de la vegetación de esos pisos: en la parte inferior de las laderas,las temperaturas y la disponibilidad de agua que escurre desde las zonas mas altas permiten el desarrollo de una vegetación abundante y continua,como los bosques.A medida que ascendemos,los bosques encuentran mas limitaciones para desarrollarse,y pueden aparecer pastizales de altura o paramos con matorrales.Mas arriba aun,la vegetación suele desaparecer casi por completo,y se ven solo rocas desnudas,nieves eternas y glaciares.
La temperatura no es el único factor que limita la vegetación en las montañas: los vientos,el clima y la pendiente del relieve también influyen en los tipos de suelo,mas rocosos y menos desarrollados en las zonas altas,y mas formados en las zonas bajas.